https://interra.fm/media/programms/mp3/chtivo24.mp3

Проезд между кирпичной стеной и баками помойки оказался узким, но белая «семёрка» влетела туда на полном ходу и едва не раздавила худого рыжего кота. Сергей едва успел нажать на тормоз. Кот был невероятно напуган: шерсть дыбом, усы топорщились, глаза величиной с блюдце.

— Бедняга... — пожалел парень. — А вот не лезь в следующий раз на дорогу!
— Скотина! — натурально по — человечески взвизгнуло животное. — Лучше сам смотри, куда едешь!
Серёга застыл. Сердце вдруг застучало необычайно быстро.
— Говорящий кот?
— И получше, чем некоторые! — рыжий задрал узкую морду.
— Ну и дела! Действительно, говорящий кот!
— Вообще — то я не совсем кот. Правильнее меня называть «жильцом первого уровня».
— Первого, значит...
— А ещё мы древние и благородные существа. И благодарные, кстати, тоже. И это я сейчас докажу.
— Может, не надо?

«Жилец» так обиженно пискнул, что Серега понял: лучше не возражать. Котяра устроился у мусорного бака, задрал заднюю лапу и задумался, предавшись традиционной кошачьей медитации.

Через минуту он поднял голову:

— Я дам тебе три желания. И, соответственно, возможность их реализовать.
— Какие желания?
— Любые. Всё как в сказке: можешь пожелать всё, что угодно.
— И оно исполнится?
— Обязательно!
— Если ты мне хочешь что — то впарить, лучше не трать время. Мне не нужны пылесосы и гарантированные средства для похудения.
— Я ничего не продаю. То, что я могу дать, ты получишь даром.
— Разве может котяра дать человеку что — то реальное? Ну хотя бы тысячу рублей?
Кот хрюкнул от приступа смеха:
— Тогда что у тебя в руке?
Молодой человек с изумлением обнаружил в ладони голубоватую бумажку.
— Не может быть!
— Может, не может... Ты что, много встречал говорящих котов?
Серега подумал, признался:
— Ни одного...
Кот назидательно поднял лапу вверх.
— То — то! А теперь вали отсюда! Мне ещё в баках на обед нужно нарыть...
Парень шагнул было обратно к машине, но тут же вернулся:
— Погоди! А что нужно сделать, чтобы воспользоваться желанием?
— Да ничего особенного... Просто пожелать — и всё. Чётко и громко.
— И всё?
— Сразу осуществится.

Притихший молодой человек сел в «семёрку» и поехал дальше. Разбираясь с говорящим котом, он упустил время и теперь попал в плотную утреннюю пробку. Вскоре его затёрли в потоке машин. Сергей выругался, ударил кулаком по рулю.

Его вдруг подрезал огненно — красный «Инфинити» с наглым номером «три пятёрки».

— Чтоб ты сдох! — выкрикнул ему вслед Серега.

«Инфинити» немедленно остановился. Дверь водителя открылась, оттуда вывалился крупный мужчина с отёчным лицом. Схватился за сердце, осел на колени, а затем рухнул на асфальт. Из машины выскочила молоденькая женщина, подбежала к лежащему, заголосила... Сергей видел, как ноги в чёрных туфлях несколько раз дёрнулись, и понял: этого мужика больше нет. Он умер.

— Инфаркт, наверное... — сказал кто — то с улицы. — Время — то сейчас такое, души человеческие прямо дымятся...

В этот момент до Сергея дошло: два драгоценных желания были израсходованы по пустякам. Досада жгла его, но ничего поделать уже было нельзя.

На следующий день он не поехал на работу: оставшееся последнее желание гораздо важнее. Отключил телефон, налил полную кружку чая и уселся думать за кухонным столом. Минуты отмеряли часы, чай давно остыл, а он всё ещё мучился в поисках верного решения.

Мозг работал на бешеной скорости. И вдруг Сергей вскочил, схватил со стола ключи и бросился во двор, к машине. До той самой помойки домчался за считанные минуты. Автомобиль с визгом затормозил, молодой человек выскочил наружу.

Возле баков никого не было. Сергей перевел дыхание, позвал:
— Эй... Кот!
Спустя минуту где — то возле забора загремели какие — то жестянки, показалась хитрая рыжая морда:
— Что случилось?
— У меня осталось последнее желание. И я приехал сюда, чтобы использовать его наверняка. Короче. Я хочу стать таким же всемогущим... «Жильцом первого уровня»!
Кот подобрался ближе, взмахнул хвостом:
— Как я?
— Да!
— Будь по — твоему...

На мгновение в глазах помутилось, будто облако тумана накрыло с головой. Сергей пошатнулся и вдруг понял, что стал значительно меньше ростом — вровень с мусорными баками и даже ещё меньше. Вытянул вперёд руки и с ужасом заметил, как на кончиках пальцев появились острые, хищно загнутые когти, а ладони стремительно затянуло плотным серым мехом. Хотел что — то сказать, но из горла вырвался неясный звук, больше похожий на хрип или бульканье.

— Жилец первого уровня не может сразу говорить, — объяснил чей — то насмешливый голос. — Этому нужно учиться. Глядишь, годика через два и попрёт...

Повернулся на голос и увидел чьи — то ноги. Задрал голову вверх: прямо над ним нависал высоченный худой парень, заросший рыжей щетиной. Серега захотел выругаться, даже ударить, но вместо нормального мата вырвалось невнятное шипение, как из пробитого колеса.

— Нечего дуться! — рыжий отпрыгнул в сторону. — Сам захотел стать таким! А я, как видишь, получил некоторое повышение... Хотя, знаешь ли, быть «жильцом» не так уж и плохо, думаю, ты быстро привыкнешь.

Сознание помутилось. Сергей взвыл, в бессильной ярости впился когтями в асфальт, оставил восемь глубоких бороздок.
— Кстати! — усмехнулся рыжий парень
. — Самые вкусные объедки всегда выбрасывают обычно в крайний бак. Сам не знаю почему, но именно в крайний!

Он по — хозяйски сел в белую «семёрку», завел двигатель и через минуту скрылся из виду, оставив сизое облако выхлопных газов.

У трёх мусорных баков тоскливо выл тощий серый кот.